Neste exato momento, o Pe. Rodrigo Hurtado, LC, está a caminho de Santiago de Compostela, percorrendo a pé uma das rotas mais antigas da cristandade. É uma boa oportunidade para revisitar essa peregrinação: de onde ela vem, por que a Igreja sempre a tratou com tanto carinho, que lendas e milagres a atravessam, e que graças concretas ela ainda oferece a quem se põe a caminho hoje.
Um apóstolo, um túmulo e uma estrela
Tudo começa com Tiago, filho de Zebedeu, um dos doze apóstolos, irmão de João e um dos três discípulos mais próximos de Jesus — esteve com Ele na Transfiguração e no Getsêmani. A tradição da Igreja conta que, depois da Ressurreição, Tiago partiu em missão até os "confins da terra", evangelizando a Península Ibérica, antes de voltar a Jerusalém, onde se tornou o primeiro dos apóstolos a ser martirizado, por ordem de Herodes Agripa (At 12,2). Segundo essa mesma tradição, discípulos recolheram seu corpo e o trouxeram de volta à Galícia, onde foi sepultado — e onde, por séculos, seu túmulo simplesmente se perdeu na memória.
A história ressurge somente no século IX. Um eremita chamado Paio (ou Pelágio) teria visto, numa noite, uma chuva de estrelas caindo sobre o bosque de Libredón. Impressionado com o fenômeno, avisou o bispo local, Teodomiro de Iria Flávia, que foi verificar pessoalmente o local — e ali encontrou um sepulcro antigo, identificado como o túmulo do apóstolo Tiago. É dessa "descoberta" que nasce o nome Compostela, que a tradição popular lê como campus stellae, "campo da estrela". Duas décadas depois, o rei Afonso II ordenou erguer no local a primeira igreja em honra do apóstolo — e assim nasceu, ao redor de um túmulo e de uma estrela, o santuário que se tornaria um dos três grandes destinos de peregrinação de toda a cristandade, ao lado de Jerusalém e Roma.
O Caminho que atravessou a Europa
A notícia da descoberta se espalhou e, ao longo da Idade Média, transformou Compostela num dos maiores polos de peregrinação do mundo cristão. Surgiram rotas inteiras — o Caminho Francês, o Caminho Português, o Caminho do Norte, o Caminho Primitivo, a Via da Prata — percorridas por reis, camponeses, cavaleiros e pecadores em busca de penitência. Já no século XII, o Codex Calixtinus funcionava como um verdadeiro guia do peregrino, descrevendo etapas, hospedarias e devoções ao longo do caminho. Não é exagero a frase atribuída a Goethe, que dizia que a própria ideia de Europa nasceu, em boa parte, dessa multidão de povos diferentes caminhando juntos, na mesma fé, rumo ao mesmo destino. Hoje, o Caminho Francês é Patrimônio da Humanidade e o Primeiro Itinerário Cultural Europeu — e o fluxo de peregrinos está longe de ser coisa do passado: somente em 2023, cerca de meio milhão de pessoas chegaram a Santiago, número que continua crescendo a cada ano.
As lendas que os peregrinos contam
Boa parte do encanto do Caminho está nas histórias que atravessaram gerações de peregrinos — algumas com raiz histórica mais firme, outras já no território da lenda piedosa, mas todas carregando um sentido espiritual real.
Uma das mais antigas explica a origem da concha do peregrino, símbolo que até hoje identifica quem caminha para Santiago. Conta-se que, durante o traslado do corpo do apóstolo por mar até a Galícia, um cavaleiro que participava do cortejo caiu no mar junto com seu cavalo. Contra toda expectativa, os dois emergiram vivos, cobertos de conchas de vieira — um sinal, entendido pelos que presenciaram a cena, da proteção do próprio apóstolo. Desde então, a concha acompanha o peregrino como símbolo de proteção e como lembrete de que, assim como as ondas trazem as conchas à costa da Galícia, é a mão de Deus que conduz cada um até o seu destino.
Outra história, ainda mais popular, é a de São Domingos da Calçada. Um jovem peregrino francês, acusado injustamente de furto pela filha de um estalajadeiro que ele havia rejeitado, foi condenado e enforcado. Seus pais, desesperados, seguiram viagem até Santiago e, na volta, encontraram o filho ainda vivo, pendurado na forca — sustentado, segundo a tradição, pelo próprio apóstolo Tiago. Correram até a casa do juiz para contar o que viram; ele, sentado à mesa diante de um galo e uma galinha assados, respondeu, incrédulo, que o rapaz estaria tão vivo quanto aquelas aves em seu prato. No mesmo instante, diz a lenda, os dois animais recuperaram as penas e começaram a cantar. Até hoje, a catedral da cidade mantém um galo e uma galinha vivos num galinheiro dentro do templo, em memória do milagre.
As graças de uma peregrinação: o Ano Santo Jacobeu
Para além das lendas, a Igreja reconhece no Caminho de Santiago uma fonte concreta de graça espiritual — de modo mais solene nos chamados Anos Santos Jacobeus (ou Xacobeus), que ocorrem sempre que a festa de São Tiago, 25 de julho, cai num domingo. O próximo será em 2027. Nesses anos jubilares, o peregrino que se confessa, comunga, visita a catedral e reza pelas intenções do Papa — passando pela Porta Santa da basílica — pode obter a indulgência plenária: o perdão total da pena temporal devida pelos pecados já perdoados. Mas mesmo fora dos Anos Santos, a Igreja concede benefícios espirituais a quem completa a peregrinação com fé, e quem cumpre pelo menos os últimos 100 km a pé (ou 200 km de bicicleta) recebe, ao chegar, a Compostela — o certificado que atesta a peregrinação, entregue no Escritório do Peregrino depois de apresentar a credencial carimbada em cada etapa do caminho.
Mais do que um documento, porém, o que os peregrinos costumam descrever é uma experiência de graça vivida no próprio corpo: o cansaço que se transforma em oração, o silêncio que devolve a capacidade de ouvir, os encontros inesperados no caminho, e, por fim, a chegada à Catedral — o abraço tradicional à imagem do apóstolo atrás do altar-mor, a Missa do Peregrino e, em ocasiões solenes, o balanço do imponente Botafumeiro, o incensário gigante que percorre a nave da catedral. Como resumiu recentemente o próprio arcebispo de Santiago, Dom Francisco Prieto: "quando termina o Caminho, começa o caminho da vida, já transformados e renovados pela graça jubilar."
Um caminho que continua sendo percorrido — inclusive agora
É exatamente essa experiência que o Pe. Rodrigo Hurtado está vivendo neste momento, peregrinando rumo a Compostela. E é um convite bonito para todos nós: não é preciso estar em solo espanhol para caminhar espiritualmente ao lado dele. Também não é preciso esperar por um Ano Santo para viver, na própria vida diária, esse mesmo espírito de peregrinação — de conversão, de confiança e de caminhada até Deus.
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